Deutscher Innovationspreis für Düsseldorfer Start-Up

Seine Technologie zur Klärschlammverwertung ist wesentlich energieeffizienter als die heute üblichen Verfahren und sorgt dafür, dass wertvolle Rohstoffe wie Phosphor wiedergewonnen, Schadstoffe aber vernichtet beziehungsweise sicher entsorgt werden können. Derzeit wird für ein Forschungsprojekt des Bundeslandwirtschaftsministeriums eine Pilotanlage auf dem Gelände der Düsseldorfer Stadtentwässerung betrieben.

Jedes Jahr fallen in Deutschland rund 10 Millionen Tonnen Klärschlamm an. Bis heute werden diese Schlämme überwiegend energieaufwändig und teuer entsorgt. Klärschlamm ist jedoch eine energie- und nährstoffreiche Biomasse, die gut und sinnvoll verwertet werden kann. Dafür liefert das preisgekrönte Verfahren von TerraNova eine wirtschaftliche Lösung.

Es handelt sich um einen Prozess, der dem der natürlichen Entstehung von Kohle ähnelt. Tatsächlich wird in den Anlagen von TerraNova Energy eine energiereiche, CO2 neutrale Biokohle produziert. Doch wofür die Natur Millionen von Jahren benötigt, genügen hier nur wenige Stunden. Grundlage dafür ist eine Hydrothermalen Karbonisierung (HTC) des Klärschlamms. Diese wurde 1913 von dem deutschen Chemiker Friedrich Bergius beschrieben, der dafür 1931 den Nobelpreis für Chemie erhielt.

Das "TerraNova® Ultra" Verfahren nutzt diese Technologie und setzt an den Schwachstellen der heutigen Klärschlammentsorgung an: Es benötigt 70 Prozent weniger Energie, verringert die Betriebskosten der Kläranlage, stellt einen CO2 neutralen Brennstoff her und macht gleichzeitig den im Klärschlamm "gespeicherten" Phosphor nutzbar.